Harpole Treasure révèle un grenat médiéval sur une croix « unique »

Un gros grenat a été trouvé au centre d'une croix en argent "unique" découverte par des archéologues sur un ancien site funéraire.

Il s'agit de la dernière découverte à Harpole, près de Northampton, où une tombe vieille de 1 300 ans, vraisemblablement celle d'une femme de haut statut, a été découverte.

Le Musée d'archéologie de Londres (Mola) a déclaré que les objets, y compris les bijoux, étaient des découvertes « uniques dans une vie ».

La croix a été récupérée, mais elle est toujours enfouie dans la terre.

Le mois dernier, des archéologues ont révélé avoir trouvé un collier en or datant de 630-670 après JC, la période anglo-saxonne, qu'ils ont décrit comme le plus riche de ce type jamais découvert en Grande-Bretagne.

Il s'agissait d'au moins 30 pendentifs et perles constitués de pièces de monnaie romaines, d'or, de grenats, de verre et de pierres semi-précieuses.

Mola a nommé ces découvertes le "Trésor Harpole".

La sépulture contenait également deux pots décorés et un plat peu profond en cuivre.

Les radiographies réalisées à partir de blocs de terre retirés de la tombe ont révélé une croix richement décorée, avec des représentations de visages humains coulés en argent.

Cette grande pièce ornée a amené les conservateurs de Mola à croire que cette femme était peut-être une des premières dirigeantes chrétiennes.

Parlant des découvertes, Paul Thompson, chef de projet Mola, a déclaré : « Soudain, nous avons eu une fosse à ordures qui s'est transformée en un enterrement au-delà des enterrements.

"C'est une expérience unique dans une vie de travailler sur quelque chose comme ça."

Même si les rayons X ont révélé la forme d'une croix, il peut s'écouler un certain temps avant que l'objet entier puisse être vu, en raison du processus lent et délicat consistant à en retirer toute la terre.

Une porte-parole de Mola a déclaré : "Nous ne l'avons pas encore extrait de son bloc, il y a donc beaucoup de questions auxquelles nous ne pouvons pas répondre. Tout ce que nous savons vraiment, c'est sa forme et qu'il est grand et contient de l'argent."

Grâce aux radiographies prises il y a plusieurs mois, les archéologues savaient qu'il y avait un grenat en son centre.

"Le grenat central est la première partie de la croix que nous avons atteinte", a-t-elle déclaré.

Documentant la découverte du grenat sur Facebook, Mola a écrit : « Cette taille de croix dans ce type de sépulture est unique et nous fait penser que la tombe pourrait appartenir à un des premiers dirigeants chrétiens.

"Nous avons hâte de voir ce qu'il y a d'autre à trouver."

Un squelette trouvé dans la sépulture s'était complètement décomposé, ne laissant que de minuscules fragments d'émail dentaire.

Cependant, les découvertes de la tombe suggèrent qu'il s'agissait d'une femme très pieuse de haut rang, telle qu'une abbesse, une membre d'une famille royale, ou peut-être les deux, ont déclaré les archéologues.

Ils ont ajouté: "La combinaison de l'incroyable collier et d'autres objets funéraires signifie qu'il s'agit de l'une des sépultures féminines du début du Moyen Âge les plus spectaculaires jamais découvertes au Royaume-Uni."

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