Anneau sacré : l'alliance de la Bienheureuse Vierge Marie

Le 29 juillet, de nombreux pèlerins se rendent à la cathédrale San Lorenzo de Pérouse, en Italie, pour voir et vénérer un objet sacré.

Les 29 juillet et 12 septembre, de nombreux pèlerins se rendent à la cathédrale de San Lorenzo à Pérouse, en Italie, pour voir et vénérer un objet sacré : une relique qui serait l'alliance de la Bienheureuse Vierge Marie.

Bien que les habitants de Pérouse connaissaient cet anneau depuis plusieurs centaines d'années, ceux de l'extérieur de la ville l'ignoraient jusqu'aux écrits de la bienheureuse Anne Catherine Emmerich au XIXe siècle.

Alite pendant de nombreuses années, elle décrit une vision qu'elle a eue le 29 juillet 1821 :

« J'ai vu l'alliance de la Sainte Vierge ; il n'est ni d'argent, ni d'or, ni d'aucun autre métal ; il est de couleur foncée et irisé ; ce n'est pas un anneau fin et étroit, mais plutôt épais et large d'au moins un doigt. Je le vis lisse et pourtant comme recouvert de petits triangles réguliers dans lesquels se trouvaient des lettres. À l’intérieur se trouvait une surface plane. La bague est gravée de quelque chose. Je l'ai vu conservé derrière de nombreuses écluses dans une belle église. Les dévots sur le point de se marier prennent leur alliance pour la toucher.

« Elle savait que c'était dans une église en Italie mais ne savait pas laquelle et ne l'a jamais découvert », a écrit le père marial Donald Calloway dans Consécration à saint Joseph.

Moins d'une semaine plus tard, le 3 août, la bienheureuse Anne Catherine a eu une autre vision de l'anneau :

« Aujourd'hui, j'ai vu une fête dans une église en Italie où se trouve l'alliance. Il me semblait qu'il était accroché à une sorte d'ostensoir qui se dressait au-dessus du tabernacle. Il y avait là un grand autel magnifiquement décoré ; on y voyait profondément grâce à beaucoup d'argenterie. J'ai vu de nombreux anneaux tenus contre l'ostensoir. Pendant la fête, j'ai vu Marie et Joseph apparaître dans leurs habits de noces de chaque côté de l'anneau, comme si Joseph passait l'anneau au doigt de la Sainte Vierge. En même temps, je voyais la bague briller et comme en mouvement.

Où est ce « Saint Anneau », communément connu sous le nom de Santo Anello, et traditionnellement vénéré comme celui que Saint Joseph a offert à Marie lors de leur mariage ? Il se trouve à environ 20 km d'Assise, dans la ville de Pérouse. Là, la cathédrale de San Lorenzo, consacrée en 1118 par le pape régnant, abrite le Santo Anello. Depuis 1488, l'anneau se trouve dans une chapelle cathédrale qui lui est dédiée. Et la bague remonte facilement à des siècles plus tôt.

La chapelle richement décorée était à l'origine dédiée à saint Bernardin de Sienne, puis à juste titre à nouveau dédiée à saint Joseph après que sa fête fut inscrite au calendrier de la ville en 1479. Elle fut de nouveau consacrée pour le Santo Anello un an plus tard, en 1488. L'anneau avait se trouve à Pérouse depuis 1473, date à laquelle elle fut retirée de la ville de Chiusi, à 30 milles au sud-ouest, et donnée au magistrat de la ville, qui la fit placer dans la chapelle du Palais des Priori. Suite à un différend entre Chiusi et Pérouse sur le lieu où serait conservé l'Anneau sacré, le pape Sixte IV le régla en faveur de Pérouse, où il fut officiellement déplacé de la chapelle du palais à la cathédrale.

Avant d'arriver à Pérouse, l'anneau se trouvait déjà à Chiusi depuis plusieurs siècles. Les écrits du chancelier de cette ville rapportent que la relique était dans la ville depuis 484 ans avant son déplacement. À Chiusi, l'anneau a été transféré plus d'une fois : la cathédrale de San Secondiano était l'un des lieux, tandis qu'un autre, sur ordre de l'évêque, est devenu l'église de San Francesco en 1420. Puis vint le déménagement à Pérouse.

Il y a un peu plus dans l'histoire qui ajoute à la tradition : au milieu du XVIIIe siècle, un prêtre a découvert un codex du XIe siècle dans la bibliothèque Angelica à Rome et, avec autorisation, a publié ce qu'il a trouvé. Le manuscrit raconte comment, en 985, un orfèvre de confiance acheta des bijoux précieux à un juif romain récemment revenu du Moyen-Orient. Après l'achat, le voyageur juif a donné à l'orfèvre une modeste bague en pierre et, comme il est écrit dans l'histoire, lui a dit : « C'est la bague avec laquelle Joseph a épousé Marie de Nazareth. Il m'a été transmis par mes ancêtres et même si nous n'adhérons pas au christianisme, nous l'avons toujours conservé avec dévotion. Cela faisait un moment que je voulais le donner aux chrétiens. Qui mieux que vous pourrait le garder avec honneur ? Mettez-le dans un endroit digne et consacrez-lui votre dévouement.